Context
In het departement Jinotega wordt
naar schatting 65% van alle koffie in Nicaragua verbouwd. Dit
departement ligt ten Noorden van de hoofdstad Managua, centraal in
de Isabelia bergrug. Vanwege de uitstekende geografische en
klimatologische omstandigheden (gemiddeld liggen de koffietuinen op
1.200 meter boven zeeniveau en schommelt de temperatuur tussen de
18 en 22 oC) worden hier de beste koffies verbouwd.
Ontwikkeling
Soppexcca is een initiatief
van vijf importeurs en 68 koffieboeren. Zij besloten gezamenlijk de
enorme schuld weg te werken die was ontstaan na het financiële
fiasco van een eerdere coöperatie. Men wist al snel het vertrouwen
van zowel koffieproducenten als afnemers te herstellen, waardoor
vraag én aanbod gestaag toenamen. In 2004 was Soppexcca zo sterk
dat de importeurs zich terugtrokken en de organisatie voor de volle
honderd procent in handen kwam van de boeren. De unie ondersteunt
de coöperaties in de productie en verkoop van de producten tegen
fairtrade voorwaarden. Daarnaast zijn er tal van sociale projecten,
zoals het programma Muchachitos de Café (Koffiekinderen), wat
activiteiten organiseert voor jonge kinderen op het gebied van
onder andere milieuvoorlichting. Tijdens het oogstseizoen huurt de
organisatie een hondertal tijdelijke krachten in, voornamelijk
vrouwen. Soppexcca onderzoekt of het mogelijk is deze vrouwen te
organiseren en te ondersteunen bij het vinden van werk voor de
resterende maanden van het jaar.
Rol Fair Trade Original
Soppexcca nam de
afgelopen jaren deel aan het project van Fair Trade Original
waarbij koffie- en cacaoproducenten werkten aan hun
kwaliteitsmanagementsysteem. De kwalitatief zeer goede koffie uit
Nicaragua is wererldwijd zeer populair. Om zich te verzekeren van
voldoende aanvoer, koos Fair Trade Original er in 2010 voor om ook
van Soppexcca fairtrade koffie te betrekken. Deze koffie wordt,
afhankelijk van het beschikbare aanbod, in diverse melanges
verwerkt in afwisseling met die van de Nicaraguaanse
collega-koffieorganisaties Prodecoop en Cecocafen. Door afname van
de koffie draagt Fair Trade Original via de ontwikkelingspremie bij
aan de sociale projecten bij Soppexcca.
Toekomst
Misschien wel door de moeilijke
start die de organisatie maakte, heeft men de blik gericht op de
toekomst. Daarbij heeft SOPPEXCCA meerdere potjes op het vuur,
zodat de boerenfamilies minder afhankelijk zijn van een enkele bron
van inkomsten. Mede dankzij de ontwikkelingspremie die voor de
fairtrade koffie wordt betaald, schakelt een deel van de boeren
over op biologische teelt. Het vrouwencollectief Las Hermanas
(De Zussen) houdt zich bezig met de productie en verkoop van
geroosterde en verpakte koffie. De koffie-unie heeft bovendien een
koffieverwerkingsinstallatie gekocht. In de toekomst hoopt men de
verwerking tegen betaling ook voor derden te kunnen verrichten.
Voor de jeugd, heel belangrijk in iedere boerengemeenschap, bouwde
men een nieuwe school en schafte schoolmiddelen aan.