Context
Italiaanse immigranten namen uit hun geboorteland de kennis van de
wijnbouw en het coöperatieve model mee naar Argentinië. Het
merendeel vestigde zich rond 1940 in La Rioja, in het relatief arme
Noordwesten van Argentinië. Daar was al een goede druiventeelt
gevestigd - ooit geïntroduceerd door de Spanjaarden. In 1989 werd
de coöperatie La Riojana gevormd die uitgroeide tot een zeer
succesvolle leverancier van onder andere biologische fairtrade
wijn. Dit succes voor de Argentijnen bood Fair Trade Original de
gelegenheid om haar energie te richten op biologische wijnen uit
Zuid-Afrika. De handelscontacten met la Riojana zijn nu uitsluitend
gericht op olijfolie.
Ontwikkeling
Op veel wijngaarden in La
Rioja beschermen olijfbomen de wijnranken tegen de wind en dienen
als afrastering. Daarnaast zijn de klimatologische omstandigheden
er gunstig voor de verbouw van olijven. In 2005 besloot La Riojana
te investeren in het opzetten van een kleine fabriek om de olijven
van de leden tot olijfolie te kunnen verwerken. Dit biedt hen een
extra bron van inkomsten - in de fabriek hebben bovendien nog zes
mensen een vaste baan - en beperkt de afhankelijkheid van de
druiventeelt. Naast de olijven van de coöperatie, verwerkt men ook
olijven voor derden. La Riojana produceert zowel biologische als
conventionele olijfolie. Het grootste deel verkoopt men in
bulk.
Rol Fair Trade Original
In september 2009 bracht Fair Trade Original als eerste de
olijfolie van la Riojana op de Nederlandse markt. Deze olie wordt
in Argentinië gebotteld. De olijfolie wordt momenteel voornamelijk
aan Wereldwinkels verkocht. Voor een succesvolle introductie ervan
bij supermarktketens is het Max Havelaar keurmerk echter een
absolute voorwaarde. Volgens de uitgangspunten van het keurmerk
moet de olijfolie van kleine boeren afkomstig
zijn. Fair Trade Original is een
ontwikkelingsprogramma gestart dat voorziet in het vinden
van voldoende boeren binnen La Riojana die in aanmerking komen voor
Fairtrade certificering. Daarnaast wordt onderzoek gedaan naar de
juiste gegarandeerde minimumprijs voor olijven in Argentinië (deze
standaard bestaat nog niet). Tot slot wordt de haalbaarheid van
certificering geëvalueerd en krijgen de boeren eventueel steun bij
het behalen van het certificaat, hetgeen hun afzetmogelijkheden zal
verbreden. De ASN Foundation draagt hieraan € 5.000 bij.
Toekomst
De productie van olijfolie is
belangrijk voor de coöperatie en zal in de toekomst verder worden
uitgebouwd. Dit is haalbaar, want het goed uitgeruste fabriekje
benut slechts de helft van de capaciteit. De olie is bovendien van
een uitstekende kwaliteit: het product won prijzen op prestigieuze
vakbeurzen in Italië en Spanje. Achter de schermen wordt gewerkt
aan certificering van de olijfolie om in aanmerking te komen voor
het Max Havelaar keurmerk. Vooruitlopend op dit besluit betaalt
Fair Trade Original al wel de gebruikelijke ontwikkelingspremie.
Dit wordt gevoegd bij de premie die de boeren ontvangen voor hun
fairtrade wijn, wat bijdraagt aan een betere
levensstandaard.