Context
Guatemala is een van de
belangrijkste koffie producerende landen in Latijns-Amerika. De
koffie staat bekend als een van de beste soorten ter wereld.
Speelde de productie zich van oudsher af op koffieplantages van
grootgrondbezitters, sinds de jaren '50 leggen ook honderdduizenden
kleine boeren zich toe op de koffieteelt. In de jaren '60
ontstonden de eerste coöperaties om tegenwicht te bieden tegen de
lokale handelaren: de zogeheten coyotes. Zij kochten de koffie
tegen afbraakprijzen in, gebruikmakend van het feit dat de boeren
nauwelijks op de hoogte waren van de wereldmarktprijs.
Ontwikkeling
De individuele boeren die via
hun dorpscoöperatie aangesloten zijn bij Fedecocagua hebben
gemiddeld slechts 1,3 ha grond: des te belangrijker dat de
opbrengst van maximale kwaliteit is. De organisatie ondersteunt de
boeren daarom met landbouwtechnische assistentie en trainingen en
investeringen in de infrastructuur. Bovendien verstrekt de
organisatie gunstige leningen, bijvoorbeeld voor de aanschaf van
nieuwe aanplant en gereedschap. Een deel van de boeren produceert
hierdoor inmiddels koffie van gourmetkwaliteit, wat aanzienlijk
meer oplevert per kilo. Daarnaast heeft Fedecocagua geïnvesteerd in
diverse certificeringen (zoals Fairtrade en biologisch), wat de
boeren toegang biedt tot nieuwe markten waar men bereid is een
goede prijs voor de koffie te betalen. Ondanks dit alles leiden de
boeren een zwaar bestaan, waardoor ondersteuning ook op de langere
termijn noodzakelijk blijft.
Rol Fair Trade Original
In 1973 was
Fedecocagua de eerste leverancier van koffie aan Fair Trade
Original. Door omstandigheden lag de handel een tijdje stil, maar
sinds 1996 koopt Fair Trade Original bij Fedecocagua grote volumes
koffie in van hoogwaardige kwaliteit. Fair Trade Original droeg in
het verleden bij aan marktonderzoek en projecten op dorpsniveau,
waaronder het opzetten van betere woonvoorzieningen voor
seizoensarbeiders en een centrale kookplaats. De koffieorganisatie
is ISO 9001 gecertificeerd op het niveau van de verwerkingsfabriek.
Nu wil men deze kwaliteitsnorm uitbreiden naar de gehele
administratie van de federatie en naar een aantal van de
aangesloten basiscoöperaties. Inzet in 2010 is om zeven
koffiecoöperaties te trainen zodat zij steeds meer administratieve
werkzaamheden voor hun eigen rekening kunnen nemen via een Intern
Controle Systeem en zo minder afhankelijk worden van de
federatie.
Toekomst
Fedecocagua stelt zich ten doel zijn leidende positie als
koffieorganisatie die tegelijkertijd de belangen van kleine
koffieboeren behartigt, te behouden. Door een breed aanbod van
koffievarianten met uiteenlopende kwalificaties, weet men een
heel diverse groep afnemers aan zich te binden. Ten behoeve van de
boeren en hun gezinnen investeert de organisatie in duurzame
projecten op het gebied van gemeenschapsontwikkeling en milieuzorg.
Er zijn trainingen in het terugdringen van pesticidengebruik en de
federatie probeert alle leden te overtuigen van het belang van
onderwijs voor hun kinderen, bij voorkeur tot en met de middelbare
school. Om het onderwijs te stimuleren, stelt men bouwmaterialen
ter beschikking voor klaslokalen, een investering die rechtstreeks
ten goede komt aan de volgende generatie.