Context
De afgelegen, vruchtbare
berghellingen aan de oostkant van de Andes zijn zeer geschikt voor
de verbouw van koffie. Maar het vervoer naar de havenplaats Lima
over slechte wegen kost twee tot drie dagen. De plaatselijke
opkopers maakten misbruik van deze situatie en betaalden slecht.
Een groep boeren vond daar een antwoord op door zich te verenigen
en te werken aan een onderscheidend kwaliteitsproduct. COCLA zet
zich intussen actief in voor een betere infrastructuur. De nieuwe
asfaltweg tussen Cuzco en Quillabamba heeft echter ook een
keerzijde voor de coöperatie: het trekt concurrent koffie-inkopers
naar het gebied. Zij stellen met incidentele aankopen tegen
momenteel hoge prijzen de loyaliteit van de boeren ten opzichte van
hun coöperatie op de proef.
Ontwikkeling
Aanvankelijk verkocht COCLA de
koffie via makelaars. In 1995 zocht het coöperatieve bedrijf
aansluiting bij fairtrade en ging zelf de markt op. Deze werkwijze
heeft zijn vruchten afgeworpen: de organisatie is sterk in omvang
gegroeid, net als het volume van de geoogste en verkochte koffie.
Bovendien is de betrokkenheid van de leden bij, en de waardering
voor de centrale organisatie sterk toegenomen. Op alle niveaus
wordt intensief gewerkt aan kwaliteitsverbetering van product en
organisatie. Zo verbouwen 20 coöperaties inmiddels (deels)
biologische koffie. COCLA's aanpak heeft een sneeuwbaleffect: in de
hele regio zijn de aankoopprijzen voor koffie gestegen. Recentelijk
is het een van de coöperaties gelukt om erkend te krijgen dat
alleen koffie uit de directe omgeving van Santa Teresa als
gourmet-koffie en onder de naam Macchu Picchu verkocht mag worden.
Dit geeft de toch al goede koffie nog meer prestige op de
exportmarkt.
Rol Fair Trade Original
COCLA heeft een
aantal Europese fairtrade afnemers, waaronder Fair Trade Original.
De ontwikkelingspremie die de verkoop onder fairtrade voorwaarden
oplevert, wordt besteed aan onder andere verbetering van de
productie, coöperatief management, verbetering van de positie van
vrouwen (25% van het aantal leden), scholing en gezondheidszorg.
Fair Trade Original hielp COCLA in 2009-2010 bij de invoering van
een kwaliteitsmanagementsysteem gebaseerd op ISO 9001. Hiermee is
de kwaliteit van de bedrijfsvoering verbeterd.
Toekomst
COCLA is betrokken bij een
grootschalig koffieproject dat Fair Trade Original momenteel aan
het voorbereiden is en tot doel heeft om koffiepartners te
ondersteunen bij het vergroten van de productiviteit. Dit moet
leiden tot een hoger inkomen voor kleine koffieproducenten. Cuzco,
de regio waar de coöperaties actief zijn, trekt een toenemende
toeristenstroom dankzij de Macchu Picchu: de oude ruïnestad van de
Inca's. COCLA heeft de organisatie COCLA TOURS opgericht, een
coöperatie die toeristische activiteiten coördineert. Hieruit halen
ook koffieproducenten extra inkomen door toeristen rond te leiden
op de koffievelden en bij hen thuis te laten overnachten.