Context
In de provincie Valdivia
(Zuid-Chili) is voor veel kleine boeren de bijenteelt een welkome
nevenactiviteit. Veldbloemen, fruitbloesem en in sommige gevallen
de bloemen van de Ulmoboom leveren de nectar voor de bijenvolken.
Voor de leden van Apicoop bleek de imkerij zo succesvol dat al
spoedig kon worden begonnen met export. Intussen is de honing voor
veel leden de belangrijkste bron van inkomsten. Een klein deel van
de honing wordt verkocht op de lokale markt, maar vooral de export
van fairtrade honing naar Europa groeide de laatste jaren
snel.
Ontwikkeling
Apicoop is een sterke
coöperatie die haar zaken goed op orde heeft. De imkers ontvangen
een goede prijs voor hun honing en krijgen hulp bij verhoging van
de productie, milieubeheer en de gezondheid van de bijenvolkeren.
Door het vochtige en relatief koude klimaat in Valdivia, moeten
bijenziekten actief bestreden worden. Dit maakt biologische teelt
in deze streek onmogelijk. In 2011 waren de regenval en kou zelfs
zo heftig, dat de oogst er sterk terugliep. Apicoop kon dit
opvangen dankzij de spreiding van haar productiegebieden. Per kilo
honing die wordt verkocht onder Fairtrade voorwaarden, ontvangt
Apicoop een ontwikkelingspremie van 15 cent. Hiermee wordt onder
andere het eigen laboratorium gefinancierd en geïnvesteerd in de
teelt van blueberries. Nu deze bessen onder Fairtrade voorwaarden
worden verkocht aan een supermarkt in Engeland, leveren zij op hun
beurt ook een ontwikkelingspremie op.
Rol Fair Trade Original
Fair Trade
Original is één van de oudste handelsrelaties van Apicoop. Naast de
afname van honing is Fair Trade Original regelmatig betrokken bij
programma's om de organisatie, infrastructuur en kwaliteit te
versterken. Zo wordt nu de laatste hand gelegd aan certificering
van de voedselveiligheid in de verwerkingsfabriek. Ook is er een
samenwerking met de andere leverancier van Fair Trade Original
honing, Copiasuro in Guatemala, waardoor beide organisaties
informatie en ervaringen kunnen uitwisselen.
Toekomst
Apicoop is financieel gezond.
Maar de toekomst vraagt om investeringen, waaronder de opbouw van
eigen werkkapitaal om de noodzakelijke groei van de activiteiten te
kunnen financieren. Nu de Europese wetgeving steeds hogere eisen
aan de honing stelt, richt Apicoop zich op nieuwe markten, zoals de
V.S. en de binnenlandse markt. Om het natuurlijk verloop onder de
leden op te vangen, wil Apicoop jongeren stimuleren om imker te
worden. Aspirant-imkers kunnen hiervoor aanspraak maken op
financiële ondersteuning vanuit de overheid en de
coöperatie.