Context
In het voorjaar van 2008 is in Nepal de Republiek uitgeroepen,
nadat de Maoïsten de verkiezingen hadden gewonnen. Een nieuwe
periode brak aan, maar de onrust is nog niet geweken. Ook na twee
jaar is de regering nog verre van stabiel, de tegenstellingen
tussen de verschillenden partijen die meeregeren zijn groot. Er is
bovendien veel corruptie en de economie staat er niet goed voor. In
Kathmandu heeft de bevolking de helft van de tijd geen
stroom.
Ontwikkeling
Veel boeren in Nepal combineren
het boerenbedrijf met hun vak als ambachtsman. Met de aanvullende
inkomsten proberen ze de eindjes aan elkaar te knopen. Yak &
Yeti zoekt afzetmarkten voor hun producten. De problemen in het
land hebben de organisatie op scherp gezet: ondanks alles zijn ze
uitgegroeid tot een betrouwbare afnemer die de aangesloten
ambachtslieden goed en op tijd betaalt. De omzet stijgt nog steeds.
Een aantal succesvolle producenten is intussen gestopt met het
boerenbedrijf. Met een deel van de winst ondersteunt Yak & Yeti
onderwijs voor kinderen uit afgelegen berggebieden in een
boeddhistisch klooster.
Rol Fair Trade Original
Vanaf de eerste
ontmoeting met Fair Trade Original was Yak & Yeti
geïnteresseerd in de fairtrade gedachte, die past bij hun manier
van zakendoen. Naar aanleiding van een fairtrade assessment
bij Yak & Yeti en een aantal aangesloten producenten bleek dat
de arbeidsomstandigheden nogal verschilden per werkplaats, en soms
verbetering behoefden. De zilversmeden bijvoorbeeld hebben een
training gevolgd op het gebied van brandveiligheid en er zijn
blusapparaten aangeschaft. Ook EHBO kreeg aandacht. De klankschalen
van Fair Trade Original worden gemaakt door de werkplaats
Cottage Craft. Hier zijn zestig mensen
werkzaam in drie verschillende secties: gieten, slaan en polijsten.
De eigenaar komt uit een traditioneel geslacht van koperslagers.
Hij wil van zijn nieuwe fabriek een voorbeeld maken van een schone
fairtrade koperslagerij die goed is voor zijn mensen en het milieu.
Het maken van klankschalen gaat echter met enorm veel hitte, rook
en stof gepaard waar ook de grote schoorsteen in de nieuw gebouwde
fabriek niet tegen is bestand. Om voor de medewerkers de
werkomgeving schoner te maken, is een aantal investeringen
noodzakelijk waaronder de aanschaf van een afzuigsysteem en een
goede stofzuiger. Bovendien moeten de medewerkers worden getraind.
Fair Trade Original heeft hiervoor een
ontwikkelingsprogramma opgezet. Van de benodigde € 10.000
kan de fabriek zelf de helft bijdragen. De ASN Foundation draagt de
andere € 5.000 bij.
Toekomst
Vanwege stijgende zilverprijzen en
groeiende concurrentie, richt Yak & Yeti zich ook op andere
productgroepen. Zo zijn viltproducten aan het assortiment
toegevoegd. In 2010 heeft een ontwerpster namens Fair Trade
Original intensief met Yak & Yeti aan productontwikkeling
gewerkt. Door bijvoorbeeld zilver met andere materialen te
combineren, ontstaan er nieuwe mogelijkheden. De organisatie wil
bovendien groeien in de fairtrade werkwijze. De Social Audit is een
goed instrument gebleken om verbeterpunten in kaart te brengen.
Fair Trade Original zal aan de uitvoering ervan blijven bijdragen.
Door dit alles hoopt Yak & Yeti juist op de fairtrade markt
haar afzet te kunnen verhogen.