Context
Malawi is een van de armste landen van Afrika. Kasinthula Cane
Growers is ontstaan als overheidsproject voor arme, veelal
ongeletterde boeren in het ontoegankelijke Zuiden van het land waar
de omstandigheden bijzonder zwaar zijn. Het Chikwawa district is
het droogste deel van het land. Tweemaal per jaar daarentegen, in
de regentijd, loopt het hele gebied onder water. Dankzij een groot
irrigatieproject verbouwen de boeren nu rietsuiker voor de verkoop,
naast de gewassen voor eigen gebruik.
Ontwikkeling
Kasinthula Cane Growers kampt nog steeds met de gevolgen van een
moeilijke start. Uit het verleden heeft de organisatie torenhoge
schulden meegekregen die nog hoger werden door een economische
crisis in het land. Sinds de boeren een inkomen hebben, is er al
wel het nodige veranderd in de regio. Er zijn markten gekomen en
kleine winkeltjes. De boeren hebben geld opzij gelegd voor de bouw
van een dorpsschool. De verkoop van de suiker op fairtrade
voorwaarden levert een extra premie op, bestemd voor de
ontwikkeling van de gemeenschap. Daarmee zijn de laatste jaren
waterputten geslagen, klinieken uitgebreid, fietsambulances
aangeschaft en is recentelijk in het dorp elektriciteit aangelegd.
Hier profiteren alle inwoners van mee.
Rol Fair Trade Original
In 2006 startte Fair Trade Original een ontwikkelingsprogramma bij
Kasinthula Cane Growers. Eerste stap: een analyse maken van de
situatie van de suikerboeren. Daarna volgde een training over de
handel in suikerriet/rietsuiker en over het functioneren van de
organisatie. Met deze kennis kunnen de boeren het beleid van het
management beter volgen en meebeslissen. Dat is van groot belang
omdat de organisatie een aantal keuzes zal moeten maken om de
financiële problemen het hoofd te bieden. Kasinthula Cane Growers
werkt bovendien, bijgestaan door Fair Trade Original en een Engelse
fairtrade organisatie, aan een kwaliteitsmanagementsysteem.
Toekomst
Wat de afzet betreft, zijn de vooruitzichten gunstig: de markt voor
fairtrade suiker groeit. Om de organisatie gezond te maken, werken
het bestuur en de leiding aan een 5 jaren plan. Fair Trade Original
biedt advies en financiële ondersteuning bij de opstelling en
uitvoering ervan. Een van de actiepunten is het uitbreiden van de
groep met een extra 220 boeren/boerinnen. Ook wordt geïnvesteerd in
verbetering van de landbouwmethodes. Een leningenprogramma maakt de
aanschaf mogelijk van materieel voor het echt zware werk. Dankzij
de elektriciteit werken de kinderen nu 's avonds aan hun huiswerk.
Daarmee stijgt het opleidingsniveau in het hele gebied.